Tmavý kůň kandidát byl termín vytvořený v 19. století se odkazovat na kandidáta nominovaného po více hlasovacích lístků na nominační úmluvě politické strany. Termín přežil přes jeho časný původ a je ještě někdy použitý v moderní době.
První kandidát na tmavé koně v americké politice byl James K. Polk, který se stal v roce 1844 nominací Kongresu Demokratické strany poté, co delegáti hlasovali mnohokrát a očekávaní favorité, včetně bývalého prezidenta Martin Van Buren, nemohl zvítězit.
Původ termínu „Dark Horse“
Fráze „temný kůň“ ve skutečnosti pochází z dostihových závodů. Nejspolehlivějším vysvětlením tohoto termínu je to, že se trenéři a žokejové někdy snaží udržet velmi rychlý kůň před veřejným pohledem.
Tréninkem koně „ve tmě“ ho mohli vstoupit do závodu a sázet velmi příznivě. Pokud kůň vyhraje, bude tedy maximalizována výplata sázek.
Britský romanopisec Benjamin Disraeli, který by se nakonec obrátil k politice a stal se předsedou vlády, použil tento termín v původním koňském dostihu v románu Mladý vévoda:
"První favorit nebyl nikdy slyšen, druhý favorit nebyl nikdy viděn po dálkovém příspěvku, všichni." deset závodníků bylo v závodě a temný kůň, o kterém se nikdy nepřemýšlelo, že se vrhl kolem tribuny v zametání triumf."
James K. Polk, první kandidát na temný kůň
Prvním kandidátem na temného koně, který obdržel nominaci na stranu, byl James K. Polk, který se objevil z relativní nejasnosti, aby se stal na nominaci Demokratické strany na svém sjezdu v roce 1844.
Polk, který sloužil 14 let jako kongresman z Tennessee, včetně dvouletého funkčního období jako řečník domu neměla být ani nominována na kongresu konaném v Baltimoru na konci května 1844. Očekávalo se, že demokraté nominují Martina Van Burena, který koncem třicátých let dvacátého století sloužil jako prezident, než prohrál 1840 voleb kandidátovi Whigovi, William Henry Harrison.
Během prvních nemnoho hlasovacích lístků u konvence 1844 se stal patemate mezi Van Buren a Lewis Cass, zkušený politik z Michiganu. Žádný člověk nemohl získat potřebnou dvoutřetinovou většinu potřebnou k získání nominace.
Na osmém hlasování konaném dne 28. května 1844 byl Polk navržen jako kompromisní kandidát. Polk získal 44 hlasů, Van Buren 104 a Cass 114. Nakonec, na devátém kole hlasování, došlo k polknutí pro Polka, když newyorská delegace vzdala naděje na další funkční období pro Van Burena, newyorčana, a hlasovala pro Polka. Následovaly další státní delegace a nominaci získal Polk.
Polk, který byl doma v Tennessee, by nevěděl s jistotou, že byl nominován až o týden později.
Temný kůň Polk způsobil pobouření
Den poté, co byl Polk nominován, jmenoval kongres Silas Wright, senátor z New Yorku, jako viceprezidentský kandidát. Při zkoušce nového vynálezu telegrafovat, Samuel F.B. Morse, navlékl drát z kongresové haly v Baltimoru do Capitolu ve Washingtonu, 40 km daleko.
Když byl nominován Silas Wright, byla zpráva zaslána kapitolu. Wright, když to slyšel, byl pobouřen. Blízký spojenec Van Burena považoval nominaci Polka za vážnou urážku a zradu, a nařídil telegrafnímu operátorovi v Capitolu, aby poslal zpět zprávu odmítající jmenování.
Kongres přijal Wrightovo poselství a nevěřil mu. Poté, co byla zaslána žádost o potvrzení, Wright a konvence předaly čtyři zprávy tam a zpět. Wright konečně poslal dva kongresisty ve voze do Baltimoru, aby důrazně řekl úmluvě, že nepřijme nominaci na pozici viceprezidenta.
Polkův běžící kamarád byl George M. Dallas z Pensylvánie.
Kandidát na Dark Horse byl zesměšňován, ale vyhrál volby
Reakce na Polkovu nominaci měla sklon být překvapením. Henry Clay, který už byl nominován za kandidáta Whigovy strany, se zeptal: „Jsou naši demokratičtí přátelé vážní při nominacích, které provedli v Baltimoru?“
Noviny Whig Party zesměšňovaly Polka a tiskly titulky a ptaly se, kdo to je. Ale přes výsměch vyhrál Polk volby roku 1844. Temný kůň zvítězil.
Zatímco Polk drží vyznamenání za to, že je prvním kandidátem na temného koně pro předsednictví, jiné politické osobnosti byly označeny za temného koně, jak se zdálo, že se vynořily z temnoty. Dokonce i Abraham Lincoln, který opustil politiku zcela poté, co na konci 40. let 20. století sloužil v Kongresu, ale vyhrát předsednictví v roce 1860, byl někdy nazýván kandidátem na temného koně.
V moderní éře mohli být kandidáti jako Jimmy Carter a Donald Trump považováni za temné koně jednoduše proto, že nebyli při vstupu do závodu bráni vážně.