Životopis Fredericka Douglassa

Biografie Fredericka Douglassa je symbolem života otroků a bývalých otroků. Jeho boj za svobodu, oddanost abolicionista a celoživotní bitva o rovnost v Americe ho ustanovila jako možná nejdůležitějšího afroamerického vůdce 19. století.

Frederick Douglass se narodil v únoru 1818 na plantáži na východním pobřeží Marylandu. Nebyl si jistý přesným datem narození a neznal ani totožnost svého otce, který byl považován za bílého muže a pravděpodobně za člena rodiny, která vlastnila jeho matku.

Původně se jmenoval Frederick Bailey jeho matkou Harriet Bailey. Když byl mladý, byl oddělen od své matky a byl vychován dalšími otroky na plantáži.

Když mu bylo osm let, byl poslán žít s rodinou v Baltimoru, kde ho jeho nová milenka naučila číst a psát. Mladý Frederick prokázal značnou inteligenci a ve svých dospívajících byl najat, aby pracoval v loděnicích v Baltimoru jako utěsňovač, kvalifikovaný postoj. Jeho plat byl vyplacen jeho zákonným vlastníkům, rodině Auldů.

Frederick se stal odhodlaný uprchnout. Po jednom neúspěšném pokusu, on byl schopný zabezpečit identifikační doklady v 1838 říkat, že on byl námořník. Oblečený jako námořník nastoupil na vlak na sever a úspěšně unikl

Anna Murray, svobodná černá žena, následovala Douglassa na sever a byli manželé v New Yorku. Novomanželé se přesunuli dále k Massachusetts (přijali příjmení Douglass). Douglass našel práci jako dělník v New Bedfordu.

V 1841 se Douglass zúčastnil setkání Massachusetts Anti-Slavery Society v Nantucketu. Dostal se na pódium a přednesl projev, který strhnul dav. Jeho příběh o životě jako otroka byl dodán s vášní a byl povzbuzován, aby se věnoval tomu, že bude vystupovat proti otroctví v Americe.

Začal cestovat po severních státech, smíšené reakce. V roce 1843 byl téměř zabit davem v Indianě.

Frederick Douglass byl ve své nové profesní kariéře jako veřejný řečník tak působivý, že se šířily zvěsti, že byl nějakým podvodem a nikdy ve skutečnosti nebyl otrokem. Částečně v rozporu s takovými útoky začal Douglass psát popis svého života, který publikoval v roce 1845 jako Vyprávění o životě Fredericka Douglassa. Kniha se stala senzací.

Když se stal prominentním, obával se, že ho otrokáři chytí a vrátí do otroctví. Aby unikl tomuto osudu a také propagoval abolitionistickou příčinu v zahraničí, Douglass odešel na delší návštěvu do Anglie a Irska, kde se s ním spřátelil Daniel O'Connell, který vedl křížovou výpravu za irskou svobodu.

Zatímco v zahraničí Douglass vydělával dost peněz ze svých mluvení, aby mohl mít právníky přidružený k abolicionistickému hnutí přistoupil ke svým bývalým majitelům v Marylandu a koupil si ho svoboda.

V té době byl Douglass kritizován některými abolicionisty. Měli pocit, že nákup jeho vlastní svobody dal důvěryhodnost pouze instituci otroctví. Ale Douglass, který cítil nebezpečí, když se vrátil do Ameriky, zařídil, aby právníci zaplatili 1 250 $ Thomasovi Auldovi v Marylandu.

Douglass se vrátil do Spojených států v roce 1848, přesvědčený, že může žít ve svobodě.

Skrz padesátá léta, když byla země roztržena otázkou otroctví, byl Douglass v čele abolicionistické činnosti.

Setkal se John Brown, anti-otroctví fanatik, před lety. A Brown přistoupil k Douglassovi a pokusil se ho najmout pro jeho nájezd na Harperovo trajekt. Douglass, i když plán byl sebevražedný, a odmítl se zúčastnit.

Když byl Brown zajat a pověšen, Douglass se obával, že by mohl být zapojen do spiknutí, a krátce uprchl do Kanady ze svého domova v Rochesteru v New Yorku.

Během Lincoln-Douglasovy debaty z roku 1858, Stephen Douglas posmíval se Abraham Lincoln s hrubou rasovou návnadou, občas se zmínil, že Lincoln byl blízkým přítelem Fredericka Douglassa. Ve skutečnosti se v té době nikdy nesetkali.

Když se Lincoln stal prezidentem, Frederick Douglass ho dvakrát navštívil v Bílém domě. Na Lincolnovo naléhání pomohl Douglass nábor Afroameričanů do armády Unie. A Lincoln a Douglass měli očividně vzájemný respekt.

Douglass byl v davu Lincolnův druhý inaugurátor, a byl zničen, když Lincoln byl zavražděn o šest týdnů později.

Po ukončení otroctví v Americe byl Frederick Douglass nadále zastáncem rovnosti. Vystoupil k otázkám týkajícím se Rekonstrukce a problémy, kterým čelí nově osvobození otroci.

V pozdní 1870s prezident Rutherford B. Hayes jmenoval Douglassa do federální práce a zastával několik vládních funkcí, včetně diplomatického vysílání na Haiti.

Douglass zemřel ve Washingtonu v roce 1895.