Sinclair Lewis, první Američan, který získal Nobelovu cenu za literaturu

Harry Sinclair Lewis se narodil 7. února 1885 v Sauk Center v Minnesotě, nejmladší ze tří chlapců. Sauk Center, město 2 800 bukických prérií, bylo domovem převážně skandinávských rodin a Lewis řekl, že „navštěvoval obyčejné veřejná škola, spolu s mnoha Madsens, Olesons, Nelsons, Hedins, Larsons, “mnozí z nich by se stali modely postav v jeho romány.

Rychlá fakta: Sinclair Lewis

Lewis se zapsal na Yale Univesity v roce 1903 a brzy se zapojil do literárního života na kampusu, psal pro literární recenzi a univerzitní noviny, stejně jako pracovní zpravodaj na částečný úvazek, Associated Press a místní noviny. Absolvoval až v roce 1908, když si vzal nějaký čas na život v Upton Sinclairově spolupráci

Několik let po Yale se pohyboval od pobřeží k pobřeží a od práce k práci, pracoval jako reportér a redaktor a pracoval také na povídkách. V roce 1914 viděl jeho krátkou beletrii v populárních časopisech jako Sobotní večerní pošta, a začal pracovat na románech.

Mezi lety 1914 a 1919 vydal pět románů: Náš pan Wrenn, Stezka Hawk, The Job, The Innocents, a Zdarma vzduch. "Všichni mrtví, než byl inkoust suchý," řekl později.

Šestým románem Hlavní ulice(1920), Lewis konečně našel komerční a kritický úspěch. Jeho znovu se rozvíjející Saukovo centrum mládí jako Gopher Prairie, jeho spalující satira úzkoprsé ostrovní povahy života v malém městě, byla hitem pro čtenáře a prodávala 180 000 kopií pouze v prvním roce.

Lewis se radoval z diskuse kolem knihy. "Jedním z nejcennějších amerických mýtů bylo to, že všechny americké vesnice byly zvláštně ušlechtilé a šťastné, a tady Američan napadl tento mýtus," napsal v roce 1930. "Skandální."

Hlavní ulice byl původně vybrán pro 1921 Pulitzerova cena v beletrii, ale správní rada soudce převrhla, protože román „nepředstavoval zdravou atmosféru amerického života“ diktovanou pravidly. Lewis ten nepatrný neodpustil, a když mu byl v roce 1926 udělen Pulitzer Arrowsmith, odmítl to.

Lewis ho následoval Hlavní ulice s romány jako Babbitt(1922), Arrowsmith (1925), Past (1926), Elmer Gantry (1927), Muž, který věděl Coolidge (1928) a Dodsworth (1929). V roce 1930 se stal prvním Američanem, který získal ocenění Nobelova cena za literaturu „za jeho energický a grafický popis a schopnost vytvářet s vtipem a humorem nové typy postav.“

Ve svém autobiografickém prohlášení pro Nobelovu komisi Lewis poznamenal, že cestoval po světě, ale „moje skutečné cestování [sic] sedělo v Pullmanu kouření auta, ve vesnici Minnesota, na farmě Vermont, v hotelu v Kansas City nebo Savannah, poslouchající běžný denní dron toho, co je pro mě nejvíce fascinující a exotičtí lidé na světě - průměrní občané Spojených států, jejich vstřícnost vůči cizincům a jejich hrubé škádlení, jejich vášeň pro materiál pokrok a jejich plachý idealismus, jejich zájem o celý svět a jejich honosný provincialismus - složité složitosti, kterými je americký romanopisec privilegovaný k zobrazení. “

Lewis se dvakrát oženil Móda redaktorka Grace Hegger (1914-1925) a poté novinářka Dorothy Thompson (1928-1942). Každé manželství skončilo jedním synem, Wellsem (narozen 1917) a Michaelem (narozen 1930). Wells Lewis byl zabit v boji v říjnu 1944, na vrcholu druhé světové války.

Jako autor byl Lewis nesmírně plodný, mezi lety 1914 a jeho smrtí v roce 1951 napsal 23 románů. Vytvořil také více než 70 povídek, hrst her a alespoň jeden scénář. Dvacet jeho románů byl přizpůsoben do filmů.

Koncem třicátých let léta alkoholismu a deprese narušovaly jak kvalitu jeho práce, tak jeho osobní vztahy. Jeho manželství s Dorothy Thompsonovou zčásti selhalo, protože cítil, že její profesní úspěch způsobil, že vypadal ve srovnání s malým, a on byl stále žárlivější, že jiní spisovatelé se stávají literárními legendami, zatímco jeho tělo práce upadalo do relativního nejasnost.

Jeho srdce oslabené silným pitím zemřelo 10. ledna 1951 v Římě. Jeho zpopelněné zbytky byly vráceny do Saukova centra, kde byl pohřben v rodinném spiknutí.

Ve dnech po jeho smrti napsala Dorothy Thompsonová pro svého bývalého manžela národní syndikát. "Hodně zranil mnoho lidí," poznamenala. "V sobě byly velké bolesti, které občas vyložil na ostatní." Přesto jsem za 24 hodin od jeho smrti viděl některé z těch, které nejvíce zasáhl v slzách. Něco se stalo - něco marnotratného, ​​ribalda, skvělého a vysokého. Krajina je nudnější. “

• Hutchisson, J. M. (1997). Vzestup Sinclaira Lewise, 1920-1930. University Park, Pa: Pennsylvania State University Press.
• Lingeman, R. R. (2005). Sinclair Lewis: Rebel z hlavní ulice. Paul, Minn: Knihy Borealis
• Schorer, M. (1961). Sinclair Lewis: Americký život. New York: McGraw-Hill.