Až příště nasměrujete svůj smartphone na západ slunce, vyfotíte skupinu přátel na noc nebo se postavíte tak, aby jste si mohli udělat selfie, možná budete chtít poděkovat George Eastmanovi. Ne že by vynalezl smartphone nebo nesčetné weby sociálních médií, na které můžete okamžitě zveřejnit své obrázky. To, co udělal, bylo zahájit demokratizaci zábavy, která před přelomem světa 20. století bylo vyhrazeno výhradně pro profesionály dobře vyškolené v používání těžkých velkoformátových formátů kamery.
V únoru roku 1900 společnost Eastman Eastman Kodak, představil levnou ruční kameru typu point-and-shoot, nazvanou Brownie. Je dost jednoduchý na to, aby ho mohli používat i děti, a proto byl Brownie navržen, oceněn a uveden na trh s cílem podpořit prodej roletového filmu, který Eastman nedávno vynalezl, a díky tomu fotografování přístupné masám.
Snímky z malé krabice
Navrhl kameraman Eastman Kodak Frank A. Brownell, kamera Brownie, byla o něco více než obyčejná černá obdélníková lepenková krabice potažená imitací kůže s niklovým kováním. Chcete-li pořídit „snímek“, vše, co musíte udělat, bylo pop v kazetě s filmem, zavřít dveře, držet fotoaparát ve výšce pasu, namířit jej pohledem přes hledáček nahoře a otočit vypínačem. Kodak ve svých reklamách tvrdil, že kamera Brownie byla „tak jednoduchá, že je může snadno ovládat jakákoli škola chlapec nebo dívka. “Přestože byla Brownie dost jednoduchá na to, aby ji mohli používat, ke každé Brownie přišla 44stránková brožura s pokyny Fotoaparát.
Cenově dostupné a snadno použitelné
Kamera Brownie byl velmi cenově dostupný a prodával každý za pouhých 1 $. Navíc, za pouhých 15 centů mohl majitel fotoaparátu Brownie koupit kazetu se šesti expozicemi, kterou lze naložit za denního světla. Za dalších 10 centů fotografii plus 40 centů pro vývoj a poštovné mohli uživatelé poslat svůj film do společnosti Kodak pro vývoj, eliminující potřebu investovat do temné komory a speciálního vybavení a materiálů - mnohem méně se naučit použij je.
Na trh pro děti
Kodak těžce prodával kameru Brownie dětem. Jeho reklamy, které se běžely v populárních časopisech, nikoli jen v obchodních časopisech, obsahovaly také to, co by se brzy stalo řadou populárních postav Brownie, elfových tvorů vytvořených Palmerem Coxem. Děti do 15 let byly také vyzvány, aby se připojily k bezplatnému Brownie Camera Clubu, který zaslal všem členům brožuru o umění fotografie a inzeroval řadu fotografických soutěží, v nichž děti mohly získat ceny za své snímky.
Demokratizace fotografie
Jen v prvním roce po zavedení Brownie prodala společnost Eastman Kodak Company přes čtvrt milionu svých malých kamery. Malá lepenková krabice však pomohla udělat z Eastmana bohatého muže. Navždy to změnilo kulturu. Brzy by na trh dopadly kapesní fotoaparáty všeho druhu, umožňující podobné povolání fotožurnalista a módní fotograf a dává umělcům další médium, s nimiž se mohou vyjádřit oni sami. Tyto kamery také poskytly běžným lidem cenově dostupný a přístupný způsob, jak dokumentovat důležité okamžiky jejich života, ať už formální nebo spontánní, a uchovat je pro budoucí generace.