Proč expedice Lewis a Clark překročila Severní Ameriku?

Meriwether Lewis a William Clark a Sbor objevu překročil severoamerický kontinent od roku 1804 do roku 1806, cestoval ze St. Louis, Missouri do Tichého oceánu a zpět.

Průzkumníci během své cesty drželi časopisy a kreslili mapy a jejich pozorování výrazně zvýšila dostupné informace o severoamerickém kontinentu. Než překročili kontinent, existovaly teorie o tom, co leží na Západě, a většina z nich nedala smysl. Dokonce i tehdejší prezident, Thomas Jefferson, byl nakloněn uvěřit některým fantastickým legendám o tajemných oblastech, které žádný bílý Američan neviděl.

Cesta sboru objevů byla pečlivě naplánovanou akcí vlády Spojených států a nebyla prováděna pouze pro dobrodružství. Tak proč Lewis a Clark vydat se na jejich epickou cestu?

V politické atmosféře roku 1804 nabídl prezident Thomas Jefferson praktický důvod, který zajistil, aby Kongres zajistil odpovídající prostředky na výpravu. Jefferson však měl také několik dalších důvodů, od čistě vědeckých po touhu po marení evropských národů od kolonizace západní hranice Ameriky.

Thomas Jefferson, muž, který si představil výpravu, se poprvé zajímal o to, aby muži překročili severoamerický kontinent již v roce 1792, téměř deset let předtím, než se stal prezidentem. Vyzval Americkou filosofickou společnost se sídlem ve Philadelphii, aby financovala expedici, aby prozkoumala obrovské prostory Západu. Plán se však nenaplnil.

V létě roku 1802 obdržel Jefferson, který byl rok prezidentem, kopii fascinující knihy napsal Alexander MacKenzie, skotský průzkumník, který cestoval přes Kanadu do Tichého oceánu a zadní.

Ve svém domě v Monticellu si Jefferson přečetl MacKenzieho výčet svých cest, podělil se o knihu se svým osobním tajemníkem, mladým vojenským veteránem jménem Meriwether Lewis.

Oba muži zřejmě vzali cestu MacKenzie jako výzvu. Jefferson rozhodl, že americká výprava by měla prozkoumat také severozápad.

Jefferson věřil, že expedice do Tichomoří může být řádně financována a sponzorována pouze americkou vládou. Aby Jefferson získal finanční prostředky od Kongresu, musel předložit praktický důvod pro vyslání průzkumníků do divočiny.

Bylo také důležité prokázat, že expedice neměla vyprovokovat válku s USA Indické kmeny nachází se v západní divočině. A nemělo ani v úmyslu žádat o území.

Pasti zvířat pro jejich kožešiny byly v té době lukrativním obchodem a Američané jako John Jacob Astor stavěli velké bohatství na základě obchodu s kožešinami. A Jefferson věděl, že Britové mají virtuální monopol na obchod s kožešinami na severozápadě.

A protože Jefferson cítil, že americká ústava mu dává moc podporovat obchod, z těchto důvodů požádal Kongres o přivlastnění. Návrh byl takový, že muži prozkoumávající severozápad budou hledat příležitosti, kde by Američané mohli chytat kožešiny nebo obchodovat s přátelskými Indy.

Jefferson požadoval od Kongresu vyčlenění 2 500 $. V Kongresu se projevil skepticismus, ale peníze byly poskytnuty.

Jefferson jmenoval svého osobního sekretáře Meriwethera Lewise, aby velel výpravě. V Monticellu Jefferson učil Lewise, co mohl o vědě. Jefferson také poslal Lewise do Philadelphie za doučování od vědeckých přátel Jeffersona, včetně Dr. Benjamina Rushe.

Zatímco ve Philadelphii, Lewis obdržel doučování v několika dalších předmětech, které si Jefferson myslel, že by bylo užitečné. Známý inspektor Andrew Ellicott učil Lewise k měření sextantem a oktantem. Lewis použil navigační nástroje ke zjišťování a zaznamenávání svých geografických pozic na cestě.

Lewis také obdržel nějaké doučování v identifikaci rostlin, protože jednou z povinností, kterou mu dal Jefferson, by bylo zaznamenávat stromy a rostliny rostoucí na západě. Podobně se Lewis naučil nějaké zoologii, aby mu pomohl přesně popsat a klasifikovat všechny dosud neznámé druhy zvířat, o nichž se říkalo, že se potulují po velkých pláních a horách na západě.

Lewis si vybral svého bývalého kolegu v americké armádě, Williama Clarka, aby pomohl velení expedice kvůli Clarkově známé reputaci indického bojovníka. Přesto byl Lewis také varován, aby se nezúčastnil bojů s Indy, ale aby se stáhl, pokud bude násilně vyzván.

Velikost expedice byla pečlivě zvážena. Původně se předpokládalo, že malá skupina mužů bude mít větší šanci na úspěch, ale mohou být příliš zranitelní vůči potenciálně nepřátelským Indům. Obávalo se, že větší skupina může být považována za provokativní.

Sbor objevu, jak byli muži expedice nakonec známí, nakonec sestával z 27 dobrovolníků přijatých z východů americké armády podél řeky Ohio.

Přátelské jednání s Indy bylo velkou prioritou expedice. Peníze byly přiděleny na „indické dary“, což byly medaile a užitečné předměty, jako jsou kuchyňské náčiní, které bylo možné dát Indům, na které se muži setkali na západě.

Lewis a Clark se většinou vyhýbali konfliktům s Indy. A indiánská žena, Sacagawea, cestoval s expedicí jako tlumočník.

Zatímco expedice neměla nikdy v úmyslu začít s osídlením v žádné z oblastí, kterou prošla, Jefferson byl v pořádku vědomi si, že lodě z jiných národů, včetně Británie a Ruska, již přistály na severozápadě Pacifiku.

Je pravděpodobné, že se Jefferson a další Američané v té době obávali, že by začaly jiné národy usadit se na tichomořském pobřeží stejně jako Angličané, Holanďané a Španělové se usadili na severním pobřeží Atlantiku Amerika. Jedním z nestabilních účelů expedice bylo tedy prozkoumat oblast a poskytnout tak znalosti, které by mohly být užitečné pozdějším Američanům, kteří cestují na západ.

Často se říká, že cílem expedice Lewise a Clarka bylo prozkoumat Nákup Louisiana, obrovský nákup půdy, který zdvojnásobil velikost Spojených států. Expedice byla ve skutečnosti naplánována a Jefferson měl v úmyslu pokračovat před tím, než Spojené státy očekávaly nákup půdy od Francie.

Jefferson a Meriwether Lewis aktivně plánovali výpravu v roce 1802 a na počátku roku 1803 a na slovo, že Napoleon chtěl prodat podíly Francie v Severní Americe, se nedostal do Spojených států až v červenci 1803.

Jefferson v té době napsal, že plánovaná expedice bude nyní ještě užitečnější, protože poskytne přehled o nové oblasti, která nyní patří Spojeným státům. Expedice však nebyla původně koncipována jako způsob průzkumu Louisiany.

Expedice Lewis a Clark byla považována za velký úspěch a splnila svůj oficiální účel, protože pomohla podpořit americký obchod s kožešinami.

A splnil také další různé cíle, zejména zvýšením vědeckých znalostí a poskytováním spolehlivějších map. A expedice Lewis a Clark také posílila nárok Spojených států na Oregonské území, takže expedice nakonec vedla k osídlení na západ.