Král Cotton byla fráze vytvořená v letech před Občanská válka odkazovat na ekonomiku amerického jihu. Jižní ekonomika byla zvláště závislá na bavlně. A protože bavlna byla velmi žádaná, jak v Americe, tak v Evropě, vytvořila zvláštní soubor okolností.
Pěstování bavlny by mohlo přinést velké zisky. Ale protože většina bavlny byla vybírána zotročenými lidmi, bavlnářský průmysl byl v podstatě synonymem otroctví. A prosperující textilní průmysl, který se soustředil na mlýny v severních státech i v Anglii, byl nerozlučně spojen s americkou institucí otroctví.
Když byl bankovní systém Spojených států otřásán periodickými finančními paniky, byla na jihu ekonomika založená na bavlně občas imunní.
V návaznosti na Panika z roku 1857, senátor Jižní Karolíny James Hammond, posměšoval politiky ze severu během debaty v americkém senátu: „Neopovažujete se válčit s bavlnou. Žádná moc na zemi se neodváží vést válku. Cotton je král. "
Jak textilní průmysl v Anglii dovážel obrovské množství bavlny z amerického jihu, některé političtí vůdci na jihu doufali, že během Velké Británie může Konfederace podporovat
Občanská válka. To se nestalo.Vzhledem k tomu, že bavlna sloužila jako hospodářská páteř jihu před občanskou válkou, došlo ke ztrátě zotročené práce emancipace změnila situaci. Avšak s institucí ostrostření, která byla v praxi obecně blízká otrocké práci, závislost na bavlně jako primární plodině pokračovala až do 20. století.
Podmínky, které vedly k závislosti na bavlně
Když bílí osadníci přišli na americký jih, objevili velmi úrodnou zemědělskou půdu, která se pro pěstování bavlny ukázala jako jedna z nejlepších na světě.
Eli Whitneyův vynález bavlněný gin, který automatizoval práci při čištění bavlněných vláken, umožnil zpracování více bavlny než kdykoli předtím.
A samozřejmě, co způsobilo obrovské zisky bavlněných plodin, byla levná práce ve formě zotročených Afričanů. Sběr bavlněných vláken z rostlin byl velmi obtížný, což bylo nutné provést ručně. Sklizeň bavlny tedy vyžadovala obrovskou pracovní sílu.
Jak rostl bavlnářský průmysl, počet otroků v Americe se také zvýšil na začátku 19. století. Mnoho z nich, zejména na „dolním jihu“, se zabývalo pěstováním bavlny.
A ačkoli Spojené státy zavedly zákaz dovozu otroků počátkem 19. století, rostoucí potřeba otroků pěstovat bavlnu inspirovala velký a prosperující vnitřní obchod s otroky. Například obchodníci s otroky ve Virginii přepraví otroky na jih, na trhy s otroky v New Orleans a dalších městech Deep South.
Závislost na bavlně byla smíšeným požehnáním
V době občanské války pocházely dvě třetiny bavlny vyprodukované na světě z amerického jihu. Textilní továrny v Británii používaly obrovské množství bavlny z Ameriky.
Když občanská válka začala, námořnictvo odboru blokovalo jižní přístavy jako součást General Winfield Scott's Anaconda plán. A vývoz bavlny byl fakticky zastaven. Zatímco se některá bavlna mohla dostat ven, nesena loděmi známými jako běžci blokády, bylo nemožné udržovat stabilní dodávky americké bavlny britským mlýnám.
Pěstitelé bavlny v jiných zemích, zejména v Egyptě a Indii, zvýšili produkci, aby uspokojili britský trh.
A s tím, jak se ekonomika bavlny v podstatě zastavila, byl Jih během občanské války vážně ekonomicky znevýhodněn.
Odhaduje se, že vývoz bavlny před občanskou válkou činil přibližně 192 milionů dolarů. V roce 1865, po skončení války, činil vývoz méně než 7 milionů dolarů.
Výroba bavlny po občanské válce
Ačkoli válka ukončila použití zotročené práce v bavlněném průmyslu, bavlna byla stále preferovanou plodinou na jihu. Široce se využíval systém pronásledování, ve kterém zemědělci nevlastnili půdu, ale zpracovali ji na část zisku. A nejčastější plodinou v systému sharecropping byla bavlna.
V pozdějších desetiletích 19. století ceny bavlny klesly, což přispělo k velké chudobě na většině jihu. Spoléhání se na bavlnu, která byla tak výnosná na začátku století, se v 80. a 90. letech 19. století ukázala jako závažný problém.