Historie velbloudů v americké armádě

Plán americké armády dovážet velbloudy v 50. letech 20. století a používat je k cestování po rozlehlých úsecích jihozápadu se jeví jako nějaká komická legenda, která se nikdy nemohla stát. Přesto ano. Velbloudi byly dovezeny ze Středního východu lodí amerického námořnictva a použity v expedicích v Texasu a Kalifornii.

A na nějaký čas byl projekt považován za neskutečný příslib.

Projekt na získání velbloudů byl osvojen Jefferson Davis, silná politická osobnost v 50. letech 20. století ve Washingtonu, která se později stane prezidentem Konfederačních států Ameriky. Davis, sloužící jako válečný tajemník v kabinetu Prezident Franklin Pierce, nebyl cizincem vědeckých experimentů, protože také působil v představenstvu Smithsonian Institution.

A použití velbloudů v Americe apelovalo na Davise, protože válečné ministerstvo mělo vážný problém vyřešit. Po skončení EU Mexická válkaSpojené státy získaly na jihozápadě obrovské plochy neprozkoumané půdy. A v regionu prostě neexistoval žádný praktický způsob cestování.

V dnešní Arizoně a Novém Mexiku neexistovaly prakticky žádné silnice. A sjíždění jakýchkoli existujících stezek znamenalo pustit se do země s zakazujícím terénem od pouští po hory. Možnosti vody a pastvin pro koně, muly nebo voly neexistovaly nebo přinejlepším těžko lokalizovatelné.

Velbloud se svou pověstí, že dokáže přežít v drsných podmínkách, vypadal, že má vědecký smysl. A alespoň jeden důstojník americké armády obhajoval použití velbloudů během vojenských kampaní proti kmeni Seminole na Floridě ve 30. letech 20. století.

Možná to, co dělalo velbloudy jako vážnou vojenskou alternativu, byly zprávy z Krymská válka. Někteří z armád používali velbloudy jako smečková zvířata, a oni byli považováni za silnější a spolehlivější než koně nebo mezky. Jak se vůdci americké armády často snažili učit se od evropských protějšků, musely francouzské a ruské armády nasazující velbloudy ve válečné zóně dát této myšlence praktičnost.

Důstojník ve čtvrtletním sboru americké armády George H. Crosman, nejprve navrhl použití velbloudů ve třicátých létech. Myslel si, že zvířata budou užitečná při zásobování vojáků bojujících v drsných podmínkách Floridy. Crosmanův návrh nešel nikde v armádní byrokracii, ačkoli to bylo očividně řečeno natolik, že ostatní to považovali za zajímavé.

Jefferson Davis, absolvent West Point, který strávil desetiletí působením na hraničních stanovištích hraniční armády, se začal zajímat o používání velbloudů. A když se připojil ke správě Franklina Pierceho, dokázal tuto myšlenku pokročit.

Ministr války Davis předložil zdlouhavou zprávu, která zabírala více než celou stránku New York Times 9. prosince 1853. Ve svých různých žádostech o financování Kongresu je uvaleno několik odstavců, v nichž uvedl důvod k vyčlenění prostředků na studium vojenských využití velbloudů.

Pasáž naznačuje, že Davis se učil o velbloudech, a byl obeznámen se dvěma typy, jedním s hrbou dromedár (často nazývaný arabský velbloud) a dva-hrbatý středoasijský velbloud (často nazývaný Bactrian) velbloud):

„Na starších kontinentech, v oblastech sahajících od torridského po zmrzlé zóny, které zahrnují vyprahlé pláně a sněžné hory pokryté sněhem, se velbloudy používají s nejlepšími výsledky. Jsou prostředkem dopravy a komunikace v obrovském obchodním styku se Střední Asií. Od hor Circassia po roviny Indie byly použity pro různé vojenské účely za účelem předávání zásilek, přepravy dodávek, čerpání výzbroje a náhrada za ně dračí koně.
"Napoleon, když v Egyptě, používal se značným úspěchem dromedár, odrůdu flotily stejného zvířete, tlumení Arabů, jejichž návyky a země byly velmi podobné těm, na kterých seděli Indiáni naší západní prostý. Z toho, co se považuje za spolehlivou autoritu, se dozvídám, že Francie se chystá znovu přijmout dromedár v Alžírsku za podobnou službu, ve které byla v Egyptě tak úspěšně použita.
„Stejně jako vojenské účely, pro expresi a pro průzkum, se věří, že dromedár by dodal přání, které nyní v naší službě cítíme vážně; a pro přepravu s vojsky rychle se pohybujícími po celé zemi, velbloud, to je věřil, by odstranil překážka, která nyní značně snižuje hodnotu a efektivitu jednotek na západě hranice.
"Z těchto důvodů se s úctou tvrdí, že je nezbytné učinit opatření pro zavedení dostatečný počet obou odrůd tohoto zvířete k otestování jeho hodnoty a přizpůsobení naší zemi a naší služba."

Trvalo více než rok, než se žádost stala skutečností, ale 3. března 1855 dostal Davis své přání. Zákon o vojenských prostředcích zahrnoval 30 000 dolarů na financování nákupu velbloudů a program na testování jejich užitečnosti na jihozápadních amerických územích.

S veškerým skepticismem odhozeným stranou byl velbloudský projekt najednou v armádě značně upřednostněn. Stoupající mladý námořní důstojník, poručík David Porter, byl pověřen velením lodi vyslané, aby přivezla velbloudy ze Středního východu. Porter bude hrát klíčovou roli v Union Navy v EU Občanská válkaa jako admirál Porter by se stal ctihodnou postavou v Americe na konci 19. století.

Důstojník americké armády, který se má dozvědět o velbloudech a získat je, major Henry C. Wayne byl absolventem West Point, který byl v mexické válce vyzdoben odvahou. Později sloužil v Konfederační armádě během občanské války.

Jefferson Davis se rychle pohnul. Vydal rozkazy majorovi Waynovi, který mu nařídil, aby postupoval do Londýna a Paříže a hledal odborníky na velbloudy. Davis také zajistil použití dopravní lodě americké námořnictva USS Supply, která by plávala do Středozemního moře pod velením poručíka Portera. Oba důstojníci se setkali a pak odpluli na různá místa na Středním východě, aby hledali velbloudy, aby si je mohli koupit.

19. května 1855 odjel major Wayne do Anglie na palubu osobní lodi z New Yorku. Nabídka USS, která byla speciálně vybavena stánky pro velbloudy a zásobou sena, opustila příští týden Brooklynské námořnictvo.

V Anglii byl major Wayne přivítán americkým konzulem, budoucím prezidentem James Buchanan. Wayne navštívil londýnskou zoologickou zahradu a dozvěděl se, co může o péči o velbloudy. Po cestě do Paříže se setkal s francouzskými vojenskými důstojníky, kteří měli znalosti o používání velbloudů pro vojenské účely. 4. července 1855 Wayne napsal dlouhý dopis ministrovi války Davisovi, v němž podrobně popsal, co se naučil během havárie na velbloudech.

Do konce července se Wayne a Porter setkali. 30. července, na palubě USS Supply, odpluli do Tuniska, kde americký diplomat uspořádal setkání s vůdcem země, Beyem, Mohammadem Pashou. Tuniský vůdce, když slyšel, že Wayne koupil velblouda, mu dal dar dalších dvou velbloudů. 10. srpna 1855, Wayne psal Jeffersonovi Davisovi o zásobě kotvící v tuniském zálivu a hlásil, že na palubě lodi jsou bezpečně tři velbloudi.

Během následujících sedmi měsíců dva důstojníci odpluli z přístavu do přístavu ve Středozemním moři a snažili se získat velbloudy. Každých několik týdnů posílali velmi podrobný dopis zpět Jeffersonovi Davisovi ve Washingtonu, ve kterém podrobně popisovali svá nejnovější dobrodružství.

Zastavení v Egyptě, dnešní Sýrii a na Krymu, Wayne a Porteru se stali docela zdatnými obchodníky s velbloudy. Občas byly prodávány velbloudy, které vykazovaly známky špatného zdraví. V Egyptě se vládní úředník pokusil dát jim velbloudy, které Američané uznali jako chudé exempláře. Dva velbloudi, které chtěli zlikvidovat, byly prodány řezníkovi v Káhiře.

Začátkem roku 1856 se zásoba USS Supply plnila velbloudy. Poručík Porter navrhl speciální malou loď, která obsahovala krabici, nazvanou „velbloudí auto“, které bylo používáno k převozu velbloudů ze země na loď. Velbloudí vůz by se zvedl na palubu a snížil se na palubu, ve které sídlí velbloudi.

Do února 1856 vyplula loď s 31 velbloudy a dvěma telatami do Ameriky. Na palubu a zamířili do Texasu byli také tři Arabové a dva Turci, kteří byli najati na pomoc velbloudům. Cesta přes Atlantik byla sužována špatným počasím, ale velbloudi byli konečně přistáli v Texasu na začátku května 1856.

Protože utratila pouze část výdajů Kongresu, nařídil ministr války Davis Poručík Porter, aby se vrátil do Středomoří na palubu USS Supply a přinesl další náklad velbloudi. Major Wayne zůstal v Texasu a testoval počáteční skupinu.

Během léta 1856 major Wayne pochodoval velbloudy z přístavu Indianola do San Antonia. Odtud pokračovali k vojenské základně Camp Verde, asi 60 mil jihozápadně od San Antonia. Major Wayne začal používat velbloudy pro rutinní práce, jako je například vypouštění zásob ze San Antonia do pevnosti. Zjistil, že velbloudi dokážou nést mnohem větší váhu než smíšené muly, a se správnou instrukcí měli vojáci s jejich manipulací malý problém.

Když se poručík Porter vrátil ze své druhé plavby a přinesl dalších 44 zvířat, celkové stádo bylo asi 70 velbloudů různých typů. (Některá telata se narodila a prosperovala, i když někteří dospělí velbloudi zemřeli.)

Experimenty s velbloudy v Camp Verde považoval za úspěch Jefferson Davis, který připravil komplexní zprávu o projektu, která byla vyšlo jako kniha v roce 1857. Ale když Franklin Pierce opustil kancelář a James Buchanan se stal prezidentem v březnu 1857, Davis opustil válečné oddělení.

Nový tajemník války, John B. Floyd, byl přesvědčen, že projekt je praktický, a hledal prostředky Kongresu na nákup dalších 1 000 velbloudů. Jeho nápad však na Capitol Hill nepodporoval. Americká armáda nikdy neimportovala velbloudy za dvě nákladní lodě přivezená poručíkem Porterem.

Pozdní 1850s nebyl vhodný čas na vojenský experiment. Kongres se stále více zaměřoval na hrozící rozkol národa nad otroctvím. Velký patron experimentu s velbloudem, Jefferson Davis, se vrátil do amerického senátu, který zastupoval Mississippi. Když se národ přiblížil k občanské válce, je pravděpodobné, že poslední věcí v jeho mysli byl dovoz velbloudů.

V Texasu „Camel Corps“ zůstal, ale kdysi slibný projekt narazil na problémy. Některé z velbloudů byly poslány do vzdálených základen, aby mohly být použity jako smečková zvířata, ale někteří vojáci je neměli rádi. A problémy s ustájením velbloudů poblíž koní, kteří byli rozrušeni svou přítomností.

V pozdní 1857 armádní poručík jmenoval Edwarda Beale byl přidělen k cestě vozu od pevnosti v Novém Mexiku do Kalifornie. Beale použila asi 20 velbloudů spolu s dalšími zvířaty smečky a uvedla, že velbloudi fungovaly velmi dobře.

V příštích několika letech poručík Beale používal velbloudy během průzkumných výprav na jihozápadě. A jak občanská válka začala, jeho kontingent velbloudů byl umístěn v Kalifornii.

Ačkoli občanská válka byla známá pro některé inovativní experimenty, jako je Balónkový sbor, Lincolnovo použití telegrafua vynálezy, jako je ironclads, nikdo neobnovil myšlenku použití velbloudů v armádě.

Velbloudi v Texasu většinou padli do rukou Konfederace a zdálo se, že během občanské války nesloužily žádnému vojenskému účelu. Předpokládá se, že většina z nich byla prodána obchodníkům a likvidována v rukou cirkusů v Mexiku.

V roce 1864 bylo federální stádo velbloudů v Kalifornii prodáno podnikateli, který je pak prodal do zoologických zahrad a putovních představení. Některé velbloudy byly zjevně vypuštěny do divočiny na jihozápadě a celá léta kavalérie vojáků příležitostně hlásily, že uvidí malé skupiny divokých velbloudů.