Anaconda plán byl počáteční Občanská válka strategie vymyslená Generál Winfield Scott americké armády, aby v roce 1861 potlačila povstání Konfederace.
Scott přišel s plánem na začátku roku 1861, zamýšlel jej jako způsob, jak ukončit povstání převážně prostřednictvím ekonomických opatření. Cílem bylo odstranit schopnost Konfederace vést válku tím, že ji zbaví zahraničního obchodu a schopnosti dovážet nebo vyrábět potřebné materiály včetně zbraní a vojenských zásob.
Základním plánem bylo zablokovat jižní přístavy se slanou vodou a zastavit veškerý obchod na Mississippi Řeka, takže žádná bavlna nemohla být exportována a žádný válečný materiál (jako pušky nebo munice z Evropy) nemohl být importováno.
Předpokládalo se, že otrokářské státy, které pociťují značný ekonomický trest, pokud pokračují ve vzpouře, se vrátí do Unie dříve, než budou vybojovány nějaké velké bitvy.
Strategie byla v novinách přezdívána Anaconda plán, protože by to Konfederaci uškrtilo způsobem, jakým had anakondy omezuje svou oběť.
Lincolnův skepticismus
Prezident Abraham Lincoln měl pochybnosti o plánu a místo čekání na pomalé uškrtení Konfederace se rozhodl bojovat s Konfederací v pozemních kampaních. Lincoln byl také pobídnut k stoupencům na severu, kteří agresivně vyzývali rychlé kroky proti státům v povstání.
Horace Greeley, vlivný redaktor newyorské tribuny, obhajoval politiku shrnující „On to Richmond“. Myšlenka, že federální vojska se mohla rychle přesunout do hlavního města Konfederace a konec války byl vzat vážně a vedl k první skutečné bitvě o válka, v Bull Run.
Když se Bull Run stal katastrofou, pomalé uškrtení jihu bylo přitažlivější. Ačkoli Lincoln zcela neopustil myšlenku pozemních kampaní, prvky Anaconda plánu, jako je námořní blokáda, se staly součástí strategie Unie.
Jedním aspektem Scottova původního plánu bylo, aby federální jednotky zabezpečily řeku Mississippi. Strategickým cílem bylo izolovat konfederační státy na západ od řeky a znemožnit přepravu bavlny. Tohoto cíle bylo dosaženo poměrně brzy na začátku války a kontrola armády Unie nad Mississippi diktovala další strategická rozhodnutí na Západě.
Nevýhodou Scottova plánu bylo to, že námořní blokáda, která byla vyhlášena v podstatě na začátku války, v dubnu 1861, byla velmi obtížně vynutitelná. Bylo tu nespočet vstupů, skrze které se běžci blokády a společníci z konfederace mohli vyhnout detekci a zajetí amerického námořnictva.
Konečný, i když částečný, úspěch
V průběhu času však byla blokáda Konfederace úspěšná. Jih byl během války neustále zásobován zásobami. A tato okolnost diktovala mnoho rozhodnutí, která by byla učiněna na bojišti. Například jeden důvod Robert E. Lee je dvě invaze na sever, která skončila na Antietam v září 1862 a Gettysburg v červenci 1863 bylo shromažďovat jídlo a zásoby.
Ve skutečné praxi nepřinesl Anaconda plán Winfielda Scotta předčasný konec války, jak doufal. Vážně to však oslabilo schopnost států v povstání bojovat. A v kombinaci s Lincolnovým plánem vést pozemní válku to vedlo k porážce povstání otroků.