Následující citace z Velký Gatsby od F. Scott Fitzgerald jsou některé z nejznámějších linií americké literatury. Román, který sleduje snahu o potěšení bohatými elitami New York Jazz Age, se zabývá tématy lásky, idealismu, nostalgie a iluze. V citacích, které následují, budeme analyzovat, jak Fitzgerald předává tato témata.
"Doufám, že bude blázen - to je to nejlepší, co může dívka na tomto světě být, krásný malý blázen." (Kapitola 1)
Daisy Buchanan mluví o své mladé dceři, když činí toto zdánlivě necítivé prohlášení. Ve skutečnosti tento citát ukazuje vzácný okamžik citlivosti a sebevědomí pro Daisy. Její slova ukazují hluboké pochopení světa kolem ní, zejména myšlenku, že společnost odměňuje ženy za to, že jsou hloupé, než chytré a ambiciózní. Toto tvrzení dodává Daisyině postavě větší hloubku, což naznačuje, že její životní styl je možná spíše aktivní volbou než výsledkem frivolního myšlení.
"Byl to jeden z těch vzácných úsměvů s kvalitou věčného ujištění v tom, že se v životě můžete setkat čtyřikrát až pětkrát." Tváří v tvář - nebo se zdálo, že čelí - celý věčný svět na okamžik, a pak se na tebe soustředila s neodolatelným předsudkem ve tvůj prospěch. Rozumělo vám to, pokud jste chtěli pochopit, věřilo ve vás, jak byste chtěli věřit a ujistil vás, že na vás přesně působí, že jste v nejlepším případě doufali, že to sdělíte. “ (Kapitola 3)
Vypravěč románu, mladý prodavač Nick Carraway, popisuje Jaye Gatsbyho tak, když se poprvé setkal s mužem osobně. V tomto popisu, zaměřeném na zvláštní způsob Gatsbyho úsměvu, zachycuje Gatsbyho snadnou, jistou a téměř magnetickou charisma. Obrovskou součástí Gatsbyho přitažlivosti je jeho schopnost přimět někoho, aby se cítil jako nejdůležitější osoba v místnosti. Tato kvalita odráží Nickovo vlastní vnímání Gatsbyho: pocit, že je jeho přítel neobvykle šťastný, když se ho tolik dalších osobně nikdy osobně nesetká. Tato pasáž však také předstihy Gatsbyho vystoupení a schopnost oblékat si masku, kterou někdo chce vidět.
„Ve svých modrých zahradách muži a dívky přišli a šli jako můra mezi šepot a šampaňské a hvězdy.“ (Kapitola 3)
Ačkoli Velký Gatsby je často považována za oslavu kultury Jazz Age, je to vlastně opak, často kritizovat éru bezstarostný hedonismus. Fitzgeraldův jazyk zde zachycuje nádhernou, ale neměnnou povahu životního stylu bohatého. Stejně jako můry jsou vždy přitahovány čímkoli nejjasnějším světlem, které mizí, když jim něco upoutá pozornost. Hvězdy, šampaňské a šeptání jsou romantické, ale dočasné a nakonec zbytečné. Všechno o jejich životech je velmi krásné a plné jisker a lesku, ale zmizí, když se objeví tvrdé denní světlo - nebo realita -.
"Žádné množství ohně nebo čerstvosti nemůže zpochybnit to, co si člověk uloží ve svém strašidelném srdci." (Kapitola 5)
Jak Nick přemýšlí o Gatsbyho názoru na Daisy, uvědomí si, jak moc si ji Gatsby vybudovala ve své mysli, natolik, že žádný skutečný člověk nikdy nedokázal žít podle fantazie. Poté, co se Gatsby setkal a odloučil se od Daisy, strávil roky idealizací a romantizováním své vzpomínky na ni a proměnil ji v iluzi než ženu. Než se znovu setkají, Daisy se rozrostla a změnila; je to opravdový a vadný člověk, který nikdy nedokázal měřit Gatsbyho představu o ní. Gatsby stále miluje Daisy, ale ať už miluje skutečnou Daisy nebo prostě fantazii, věří jí, že je nejasná.
"Nemůžeš opakovat minulost?... Proč samozřejmě můžeš!" (Kapitola 6)
Pokud existuje jedno prohlášení, které shrnuje Gatsbyho celou filozofii, je to ono. V průběhu svého dospělého života bylo cílem Gatsbyho znovu zachytit minulost. Konkrétně touží zachytit minulost, kterou měl s Daisy. Realista Nick se snaží poukázat na to, že je nemožné zachytit minulost, ale Gatsby tuto myšlenku naprosto odmítá. Místo toho věří, že peníze jsou klíčem ke štěstí, protože zdůvodňuje, že pokud máte dost peněz, můžete splnit i ty nejdivočejší sny. Vidíme tuto víru v akci s Gatsbyho divokými večírky, hodenou jen proto, aby upoutala Daisyinu pozornost, a jeho naléhání na oživení jeho aféry s ní.
Pozoruhodně však celá Gatsbyova identita pramenila z jeho počátečního pokusu uniknout chudému pozadí, což ho motivovalo k vytvoření osobnosti „Jay Gatsbyho“.
"Tak jsme bili, lodě proti proudu, nepřetržitě se vracely do minulosti." (Kapitola 9)
Tato věta je poslední linií románu a jednou z nejznámějších linií v celé literatuře. Tímto okamžikem byl vypravěč Nick rozčarován Gatsbyho hedonistickým projevem bohatství. Viděl, jak ho Gatsbyho neplodná a zoufalá snaha - uniknout jeho minulé identitě a znovu zachytit jeho romantiku s Daisy - zničila. Nakonec, žádné množství peněz nebo času nestačilo k vítězství Daisy, a žádná z postav románu nebyla schopna uniknout omezením uloženým jejich vlastní minulostí. Toto závěrečné prohlášení slouží jako komentář k samotnému konceptu americký sen, který tvrdí, že kdokoli může být čímkoli, i když jen dostatečně tvrdě pracuje. Podle této věty román naznačuje, že taková tvrdá práce se ukáže jako zbytečná, protože „proudy“ přírody nebo společnosti budou vždy tlačit jeden zpět k minulosti.