Bojoval po celém světě od polí západní Evropy a ruských stepí po rozsáhlé oblasti Tichého oceánu a Číny, bitvy o druhá světová válka způsobil masivní ztráty na životech a způsobil ničení napříč krajinou. Nejdalekosáhlejší a nejdražší válka v historii, konflikt viděl nesčetné množství střetnutí bojoval jak spojenci a Axis snažili se dosáhnout vítězství. Výsledkem bylo zabití 22 až 26 milionů mužů v akci. Přestože každý boj měl pro všechny zúčastněné osobní význam, je jich deset, o kterých by měl každý vědět:
S pádem Francie v červnu 1940 se Velká Británie připravila invaze Německa. Než se Němci mohli pohnout kupředu s průjezdem napříč kanály, byla Luftwaffe pověřena získáním letecké převahy a vyloučením Královského letectva jako potenciální hrozby. Začátek v červenci, Luftwaffe a letadlo od Hlavní náčelník maršála sira Hugha Dowdinga Fighter Command se začalo střetávat nad kanálem La Manche a Británii.
Řízené radarovými regulátory na zemi, Supermarine Spitfires a Hawker Hurricanes Fighter Command nasadil houževnatou obranu, když nepřítel během srpna opakovaně zaútočil na jejich základny. Přestože se Britové natáhli na hranici, pokračovali v odporu a 5. září Němci přešli na bombardování Londýna. O dvanáct dní později, kdy byl Fighter Command stále v provozu a způsoboval těžké ztráty na Luftwaffe, byl Adolf Hitler nucen donekonečna zdržet jakýkoli pokus o invazi.
V červnu 1941 Německo zahájilo operaci Barbarossa, díky níž jejich síly napadly Sovětský svaz. Otevření Východní fronta, Wehrmacht dosáhl rychlých zisků a během necelých dvou měsíců bojů se blížilo k Moskvě. K zajetí hlavního města Němci plánovali operaci Typhoon, která požadovala hnutí s dvojitým kleštěm určené k obklíčení města. Věřilo se, že sovětský vůdce Joseph Stalin bude žalovat o mír, pokud Moskva padne.
Aby blokovali toto úsilí, Sověti postavili před městem několik obranných linií, aktivovali další rezervy a vyvolali síly z Dálného východu. Vedené Maršál Georgy Žukov (vlevo) as pomocí blížící se ruské zimy dokázali Sověti zastavit německou ofenzívu. Počátkem prosince protiútok Zhukov vytlačil nepřítele zpět z města a postavil je na obranu. Neschopnost zajmout město odsoudila Němce k boji s protahovaným konfliktem v Sovětském svazu. Po zbytek války by na východní frontě vznikla velká většina německých obětí.
Poté, co byl Hitler zastaven v Moskvě, nasměroval své síly k útoku na ropná pole na jihu během léta 1942. Aby byla ochráněna slabina tohoto úsilí, bylo armádní skupině B nařízeno zajmout Stalingrad. Město pojmenované pro sovětského vůdce bylo město na řece Volze a bylo klíčovým dopravním uzlem a mělo propagandistickou hodnotu. Poté, co německé síly dorazily na Volhu na sever a na jih od Stalingradu, začátkem září začala do města tlačit 6. armáda generála Friedricha Pauluse.
Během několika následujících měsíců se boje ve Stalingradu přeměnily na krvavou a drsnou aféru, protože obě strany bojovaly dům od domu a z ruky do ruky, aby udržely nebo zachytily město. Budování síly, Sověti zahájili operaci Uran v listopadu. Překročili řeku nad a pod městem a obklíčili Paulusovu armádu. Německé pokusy prorazit 6. armádu selhaly a 2. února 1943 se poslední Paulusovi muži vzdali. Pravděpodobně největší a nejkrvavější bitva v historii, Stalingrad byl zlomem na východní frontě.
V návaznosti na útok na Pearl Harbor 7. prosince 1941, Japonsko zahájilo rychlou kampaň dobytí Pacifikem, který viděl pád Filipín a holandské východní Indie. Ačkoli zkontrolováno na Bitva o Korálové moře v květnu 1942 naplánovali příští měsíc východ na Havaj v naději, že budou odstraněny letadlové lodě amerického námořnictva a zajištěna základna v Midway Atoll pro budoucí operace.
Admirál Chester W. Nimitz, velící americké tichomořské flotile, byl upozorněn na hrozící útok jeho týmu kryptanalystů, kteří porušili japonské námořní kódy. Odeslání dopravců USS Podnik, USS Sršeň, a USS Yorktown pod vedením Zadní admirálové Raymond Spruance a Frank J. Fletcher, Nimitz se snažil zabít nepřítele. Ve výsledné bitvě americké síly potopily čtyři japonské letadlové lodě a způsobily těžké ztráty nepřátelským posádkám. Vítězství v Midway znamenalo konec hlavních japonských útočných operací, když strategická iniciativa v Pacifiku přešla na Američany.
Poté, co byl tlačen zpět do Egypta Polní maršál Erwin Rommel, britská osmá armáda dokázala vydrž v El Alamein. Po zastavení Rommelova posledního útoku na Alam Halfa začátkem září, Generálporučík Bernard Montgomery (vlevo) se zastavil, aby si vybudoval sílu pro útok. Rommel, zoufale nedostatek zásob, si vytvořil ohromnou obrannou pozici s rozsáhlými opevněními a minovými poli.
Montgomeryho jednotky na konci října zaútočily pomalu německými a italskými pozicemi a zvláště tvrdě bojovaly poblíž Tel el Eisa. Rommel, brzdený nedostatkem paliva, nebyl schopen udržet svou pozici a nakonec byl ohromen. Svou armádou v roztržkách ustoupil hluboko do Libye. Vítězství oživilo spojeneckou morálku a znamenalo první rozhodně úspěšnou ofenzívu zahájenou západními spojenci od začátku války.
Poté, co v červnu 1942 zastavili Japonce na půli cesty, spojenci uvažovali o své první útočné akci. Když se jednotky rozhodli přistát na Guadalcanalu na Šalamounových ostrovech, začaly 7. srpna na břeh. Americké síly odložily stranou lehký japonský odpor a založily leteckou základnu nazvanou Henderson Field. Japonci rychle reagovali a přesunuli jednotky na ostrov a pokusili se Američany vyloučit. Bojující tropické podmínky, nemoci a nedostatek dodávek, americké námořní pěchoty a pozdější jednotky americké armády úspěšně držely Henderson Field a začaly pracovat na zničení nepřítele.
Ohnisko operací v jihozápadním Pacifiku během pozdního 1942, vody kolem ostrova viděly několik námořních bitev takový jak Ostrov Savo, Východní Solomony, a Cape Esperance. Po porážce na Námořní bitva u Guadalcanalu v listopadu a dalších ztrátách na pobřeží Japonci začali evakuovat své síly z ostrova s posledním odjezdem na začátku února 1943. Nákladná kampaň opotřebení, porážka u Guadalcanalu vážně poškodila strategické schopnosti Japonska.
Po úspěšném kampaň na Sicílii, Spojenecké jednotky přistál v Itálii v září 1943. Když tlačili na poloostrov, zjistili, že je horský terén pomalý. Americká pátá armáda dosáhla Cassina a byla zastavena obranami Gustavovy linie. Při pokusu o porušení této linie byly spojenecké jednotky na severu přistány Anzio zatímco v okolí Cassina byl zahájen útok. Zatímco přistání bylo úspěšné, předmostí byla Němci rychle uzavřena.
Počáteční útoky na Cassino byly odvráceny zpět s těžkými ztrátami. Druhé kolo útoků bylo zahájeno v únoru a zahrnovalo kontroverzní bombardování historického opatství, které tuto oblast přehlíželo. I tito nebyli schopni zajistit průlom. Po dalším neúspěchu v březnu Generál Sir Harold Alexander koncipovaná operace Diadem. Alexander soustředil spojeneckou sílu v Itálii proti Cassinu a 11. května zaútočil. Konečně dosáhli průlomu, spojenecká vojska vyhnali Němce zpět. Vítězství umožnilo úlevu Anzio a zajetí Říma 4. června.
6. června 1944 spojenecké síly pod celkovým vedením Generál Dwight D. Eisenhower přešel přes anglický kanál a přistál v Normandii. Obojživelným přistáním předcházela těžká letecká bombardování a pád tří leteckých divizí, jejichž úkolem bylo zajistit cíle za plážemi. Přicházející na břeh na pěti plážích s kódovým označením byly nejtěžší ztráty utrpěny na pláži Omaha, která byla přehlížena vysokými útesy drženými bezva německými jednotkami.
Spojovací síly upevňovaly svou pozici na břehu, celé týdny trávily prací na rozšíření předmostí a vytlačením Němců z okolní země živých plotů. Spouštění Operace Cobra 25. července spojenecká vojska praskla z předmostí, rozdrtil německé síly poblíž Falaise, a zametl Francii do Paříže.
V říjnu 1944 se spojenecké síly napravily Generál Douglas MacArthurdřívější slib, že se vrátí na Filipíny. Když jeho jednotky přistály na ostrově Leyte 20. října, Admirál William "Bull" Halsey3. loďstvo a Vice admirál Thomas Kinkaid7. flotila operovala na moři. Ve snaze blokovat spojenecké úsilí,
Admirál Soemu Toyoda, velitel japonské kombinované flotily, poslal většinu zbývajících kapitálních lodí na Filipíny.
V bitvě o Leyte v Perském zálivu, která se skládala ze čtyř samostatných zakázek (Sibuyanské moře, Surigao úžina, Cape Engaño a Samar), došlo k tomu, že spojenecké síly rozdrtily kombinovanou flotilu. K tomu došlo, i když Halsey byl vylákán pryč a opouštěl vody Leyte lehce bránil před přístupem k japonským povrchovým silám. Leyte Perský záliv, největší námořní bitva druhé světové války, znamenal konec velkých námořních operací Japonců.
Na podzim roku 1944, kdy se německá vojenská situace rychle zhoršovala, nařídil Hitler svým plánovačům, aby vymysleli operaci, která přiměje Británii a USA k dosažení míru. Výsledkem byl plán, který vyzval k útoku ve stylu blitzkriegů skrz tence bráněnou Ardeny, podobný útoku provedenému během 1940 Bitva o Francii. To by rozdělilo britské a americké síly a mělo to další cíl zachytit přístav v Antverpách.
Německé síly začaly 16. prosince proniknout do spojeneckých linií a rychle získaly. Když se setkali se zvýšeným odporem, jejich pohon zpomalil a byl omezen jejich neschopností uvolnit 101. výsadkovou divizi z Bastogne. Spojenecké jednotky v reakci na německou ofenzívu zastavily nepřítele 24. prosince a rychle zahájily sérii protiútoků. Během příštího měsíce se „boule“ způsobená vpředu německou ofenzívou snížila a způsobily těžké ztráty. Porážka ochromila schopnost Německa provádět útočné operace na Západě.