Starověké pozůstatky - fosilní DNA bývalého života

Zprávy, že vědci získali skutečnou kostní dřeň z fosilních dinosaurů, vzbudily velké překvapení. Ale úspěch není překvapením. Ve skutečnosti ani nenastavuje nový rekord pro nejstarší kusy života.

Většina z nás považuje fosílie za mrtvé věci, které byly zkamenělý, obrátil se na kámen. Ale to nemusí být. Skutečná těla kdysi žijících věcí mohou uniknout z toho, že jsou za správných podmínek po dlouhou dobu zkamenělí.

Fosilie je definována jako jakýkoli důkaz života z prehistorické nebo geologické minulosti, který je zachován v zemské kůře. Předsudek proti uchování mohl vědcům zabránit v hledání masa v prastarých kostech, ale nyní víme lépe a závod hledá nové tkáně.

Ötzi, 5 000 let starý „ledovec“ nalezený v alpském ledovci v roce 1991, je nejznámějším příkladem zmrazené fosílie. Mamuti a další zaniklá polární zvířata jsou také známá z permafrostu. Tyto fosílie nejsou tak pěkné jako jídlo ve vašem mrazáku, protože ve zmrazeném stavu podléhají jakémukoli pomalému mumifikaci. Jedná se o geologickou verzi popáleniny mrazáku, při které led migruje z tkání do okolí.

Zmrazené bizonní kosti staré téměř 60 000 let byly analyzovány v roce 2002, čímž byly získány fragmenty DNA a kostní proteiny, které bylo možno porovnat s existujícími druhy. Mamutí vlasy se ukázaly být ještě lepší než kosti pro uchování DNA.

Antarktida však drží rekord v tomto oboru, s mikroby v hlubokém ledu, které jsou staré 8 milionů let.

Poušť zachovává mrtvou hmotu vysycháním. Staří lidé byli tímto způsobem přirozeně mumifikováni, jako je 9 000 let starý Nevadan známý jako Spirit Cave Man. Starší materiál je chráněn různými pouštními obaly, které mají zvyk vyrábět hromádky rostlinné hmoty prostřednictvím své viskózní moči stmelené do tvrdých cihel. Když jsou uchovávány v suchých jeskyních, tyto packrat middens může trvat desítky tisíc let.

Krása packratových zátěží spočívá v tom, že během pozdního pleistocénu mohou poskytnout hluboké údaje o životním prostředí amerického Západu: vegetace, klima, dokonce i kosmické záření doby. Podobné middens jsou studovány v jiných částech světa.

Dokonce i zbytky zaniklých tvorů stále existují v sušené formě. Mamuti jsou nejznámější svými jatečně upravenými těly permafrostu, ale mamutí trus je známa z vysušených vzorků.

Samozřejmě "Jurský park" dal do veřejného povědomí jantarové své spiknutí založené na myšlence získat dinosaurovou DNA z sání krve hmyz uvězněný v jantaru. Pokrok k tomuto scénáři filmu je však pomalý a možná se zastavil. Spousta různých tvorů je dokumentována od jantaru, od žab a hmyzu po kousky rostlin. Ale publikováno Získání DNA má ještě ne byl duplikován.

Na několika místech se rostlinná hmota uchovávala v sedimentech po mnoho milionů let. Clarkia postele severního Idahu jsou ve věku 15 až 20 milionů let a jejich původ byl uveden do epochy miocénu. Listy stromů lze od těchto hornin rozdělit, přičemž stále vykazují sezónní barvy, zelené nebo červené. Z těchto fosilií lze extrahovat biochemikálie včetně ligninů, flavonoidů a alifatických polymerů a fragmenty DNA jsou známy z fosilních tekutin, magnolií a tulipánů (Liriodendron).

Aktuální šampióny v této oblasti jsou Eocene dawn-redwood lesy ostrova Axel Heiberg v kanadské Arktidě. Asi 50 miliónů let byly pařezy, klády a listy těchto stromů zachovány téměř zcela nermineralizovány, díky rychlému pohřbu v podmínkách, které udržovaly kyslík mimo. Dnes toto fosilní dřevo leží na zemi, připravené k vyzvednutí a spálení. Tento vědecký poklad ohrožují také turisté a horníci.

Mary Schweitzer, profesorka Severní Karolíny státní univerzity, která dokumentovala měkké tkáně v Tyrannosaurus rex kosti kostí, zkoumá biomolekuly ve starých fosiliích již několik let. Přítomnost těch v 68 milionech let starých kostí nebyla nejstarší z jejích nálezů, ale skutečné tkáně tohoto věku jsou bezprecedentní. Objev objevuje naše představy o tom, jak se fosílie vytvářejí. Určitě bude nalezeno více příkladů, snad ve stávajících muzejních exemplářích.

Překvapující Příroda papír v roce 2000 hlásil oživení bakteriálních spór z kapsy solanky v krystalu soli v Permian solná postel v Novém Mexiku, asi 250 milionů let.

Toto tvrzení přirozeně vyvolalo kritiku: laboratoř nebo solné lože byly kontaminovány a v každém případě DNA mikrobů (rod Virgibacillus) byla příliš blízko k novějšímu druhu. Objevitelé však bránili svou techniku ​​a předložili další scénáře pro důkaz DNA. A v dubnu 2005 Geologie publikovali důkazy ze samotné soli, což ukazuje, že (1) odpovídá tomu, co víme o Permské mořské vodě, a (2) se zdá, že se datuje od doby vytvoření soli, ne později. Tento bacil zatím drží titul nejstarší živé fosílie na Zemi.