Vědci se dívají na svět a ptají se: "Proč?" Albert Einstein přišel s většinou svých teorií pouhým přemýšlením. Ostatní vědci, jako Marie Curie, použili laboratoř. Sigmund Freud poslouchal, jak ostatní lidé mluví. Bez ohledu na to, jaké nástroje tito vědci použili, každý objevil něco nového o světě, ve kterém žijeme ao sobě v tomto procesu.
Albert Einstein (1879-1955) možná revolucionizoval vědecké myšlení, ale to, co ho veřejnost zbožňovalo, byl jeho smysl pro humor. Einstein, známý svými krátkými vtipy, byl lidovým vědcem. Přestože byl Einstein jedním z nejskvělejších mužů 20. století, zdálo se mu být přístupné, částečně proto, že měl vždy necuchané vlasy, rozcuchané šaty a nedostatek ponožek. Během celého svého života Einstein usilovně pracoval na tom, aby porozuměl světu kolem sebe, a tím rozvíjel Teorie relativity, který otevřel dveře pro vytvoření atomová bomba.
Marie Curie (1867-1934) úzce spolupracovala se svým manželem vědcem, Pierre Curie (1859-1906) a společně objevili dva nové prvky: polonium a radium. Jejich práce byla bohužel přerušena, když Pierre v roce 1906 náhle zemřel. (Pierre byl pošlapán koněm a kočárem, zatímco se pokoušel projít ulicí.) Po Pierreově smrti Marie Curie pokračovala ve výzkumu
radioaktivita (termín ona razila), a její práce nakonec získala druhou Nobelovu cenu. Marie Curie byla první osobou, která získala dvě Nobelovy ceny. Práce Marie Curie vedla k použití rentgenového záření v medicíně a položil základ nové disciplíně atomové fyziky.Sigmund Freud (1856-1939) byla kontroverzní postava. Lidé buď milovali jeho teorie, nebo je nenáviděli. I jeho učedníci se dostali do neshod. Freud věřil, že každý člověk má v bezvědomí, které lze objevit pomocí procesu zvaného „psychoanalýza“. V psychoanalýze by se pacient uvolnil, možná na gauči, a použil bezplatné sdružení, aby mluvil o čemkoli chtěl. Freud věřil, že tyto monology mohou odhalit vnitřní fungování mysli pacienta. Freud také předpokládal, že se sklouzne jazykem (nyní známý jako „Freudovské skluzy“) a sny byly také způsobem, jak porozumět nevědomé mysli. Ačkoli mnoho Freudových teorií již není běžně používáno, založil nový způsob myšlení o sobě.
Max Planck (1858-1947) to nechtěl, ale úplně revolucionizoval fyziku. Jeho práce byla tak důležitá, že jeho výzkum byl považován za klíčový bod, kde skončila „klasická fyzika“ a začala moderní fyzika. Všechno to začalo tím, co vypadalo jako neškodný objev - energie, která se zdá být vyzařována vlnové délky, je vypouštěn v malých paketech (quanta). Tato nová teorie energie se nazývá kvantová teorie, hrál roli v mnoha nejdůležitějších vědeckých objevech 20. století.
Niels Bohr (1885-1962), dánský fyzik, byl teprve 37 let, když v roce 1922 získal Nobelovu cenu za fyziku za pokrok v porozumění struktura atomů (konkrétně jeho teorie, že elektrony žily mimo jádro na oběžné dráze energie). Bohr pokračoval ve svém důležitém výzkumu jako ředitel Ústavu teoretické fyziky na Kodaňské univerzitě po zbytek svého života, s výjimkou během druhá světová válka. Během 2. světové války, kdy nacisté napadli Dánsko, Bohr a jeho rodina uprchli do Švédska na rybářské lodi. Bohr pak strávil zbytek války v Anglii a Spojených státech a pomáhal Spojencům vytvořit atomovou bombu. (Zajímavé je, že Niels Bohrův syn, Aage Bohr, získal Nobelovu cenu za fyziku v roce 1975.)
Jonas Salk (1914 - 1995) se stal hrdinou přes noc, když bylo oznámeno, že ano vynalezla vakcínu proti dětské obrně. Předtím, než Salk vytvořil vakcínu, byla obrna zničující virovou chorobou, která se stala epidemií. Každý rok tisíce dětí a dospělých zemřelo na tuto nemoc nebo bylo ponecháno ochromeno. (Americký prezident Franklin D. Roosevelt je jednou z nejznámějších obětí dětské obrny.) Počátkem padesátých let se epidemie dětské obrny zvyšovala vážněji a dětská obrna se stala jednou z nejobávanějších dětských chorob. Když byly 12. dubna 1955, přesně deset let po Rooseveltově smrti, oznámeny pozitivní výsledky z rozsáhlé zkušební zkoušky nové vakcíny, lidé oslavovali po celém světě. Jonas Salk se stal milovaným vědcem.
Ivan Pavlov (1849-1936) studoval slintající psy. I když to může vypadat jako zvláštní věc pro výzkum, Pavlov udělal několik fascinujících a důležitých pozorování studiem kdy, jak a proč psi slintali, když se představili různým, kontrolovaným podnětům. Během tohoto výzkumu Pavlov objevil „podmíněné reflexy“. Podmíněné reflexy vysvětlují, proč by pes automaticky slintal, když slyšíte zvonek (pokud obvykle bylo krmení psa doprovázeno zvonkem zazvoněným) nebo proč by se vaše bříško mohlo rachotit, když obědový zvonek prsteny. Jednoduše, naše těla mohou být podmíněna okolím. Pavlovova zjištění měla v psychologii dalekosáhlé účinky.
Enrico Fermi (1901-1954) se začal zajímat o fyziku, když mu bylo 14 let. Jeho bratr právě nečekaně zemřel, a zatímco hledal únik z reality, stalo se Fermi dvě knihy z fyziky z roku 1840 a četli je od obálky k obálce a opravovaly některé matematické chyby číst. Zjevně si ani neuvědomil, že knihy jsou v latině. Fermi pokračoval v experimentování s neutrony, což vedlo k rozdělení atomu. Fermi je také zodpovědná za objev, jak vytvořit jaderná řetězová reakce, což vedlo přímo k vytvoření atomové bomby.
Robert Goddard (1882-1945), mnozí považováni za otec moderní raketové techniky, byl první, kdo úspěšně vypustil raketu na kapalné palivo. Tato první raketa s názvem "Nell" byla vypuštěna 16. března 1926 v Auburn v Massachusetts a zvedla se do vzduchu 41 stop. Goddardovi bylo teprve 17 let, když se rozhodl, že chce stavět rakety. 19. října 1899 lezl na třešňový strom (den, který navěky nazýval „Den výročí“), když vzhlédl a pomyslel si, jak úžasné bude poslat zařízení na Mars. Od té chvíle Goddard stavěl rakety. Bohužel nebyl Goddard za svého života oceněn a byl dokonce zesměšňován kvůli své víře, že jednoho dne může být na Měsíc vyslána raketa.
Francis Crick (1916-2004) a James Watson (b. 1928) společně objeveny struktura dvojité šroubovice DNA, "plán života". Překvapivě, když byla poprvé zveřejněna zpráva o jejich objevu v „Nature“ 25. dubna 1953, Watsonovi bylo pouhých 25 let a Crick, byť starší než Watson o něco více než deset let, byl stále doktorem student. Poté, co byl jejich objev zveřejněn a dva muži se stali slavnými, šli svou vlastní cestou a zřídka spolu mluvili. Mohlo to být zčásti kvůli střetům s osobností. Ačkoli mnozí považovali Cricka za upovídaný a drzý, Watson vytvořil první řádek své slavné knihy „The Double Helix“ (1968): „Nikdy jsem neviděl Francis Cricka ve skromné náladě.“ No tak!