Ve skutečnosti jeho předchůdce - kakao - roste na stromech. Kakaové boby, které jsou mleté k výrobě ingrediencí potřebných k výrobě čokolády, rostou v luscích na stromech v tropické oblasti obklopující rovník. Klíčovými zeměmi v tomto regionu, které produkují kakao v pořadí podle objemu produkce, jsou Pobřeží slonoviny, Indonésie, Ghana, Nigérie, Kamerun, Brazílie, Ekvádor, Dominikánská republika a Peru. V pěstitelském cyklu 2014/15 bylo vyprodukováno přibližně 4,2 milionu tun. (Zdroje: Organizace OSN pro výživu a zemědělství (FAO) a Mezinárodní organizace pro kakao (ICCO).
Kakaové boby rostou uvnitř kakaového lusku, který po sklizni je nakrájený na plátky, aby se odstranily fazole zakryté mléčně bílou tekutinou. Než se to však může stát, musí se více než 4 miliony tun kakaa pěstovaných každý rok kultivovat a sklízet. Čtrnáct milionů lidí v zemích pěstujících kakao dělá všechno, co funguje. (Zdroj: Fairtrade International.)
V západní Africe, odkud pochází více než 70 procent světového kakaa, je průměrná mzda za farmář kakaa je jen 2 dolary za den, což musí být podle Greena použito na podporu celé rodiny Amerika. Světová banka klasifikuje tento příjem jako „extrémní chudobu“.
Téměř dva miliony dětí pracují v nebezpečných podmínkách na kakaových plantážích v západní Africe. Sklízí ostrými mačetami, přenášejí velké množství sklizeného kakaa, aplikují toxické pesticidy a pracují dlouhé dny v extrémním vedru. Zatímco mnoho z nich jsou dětmi kakaových farmářů, některé z nich byly obchodovány jako otroky. Země uvedené v tomto grafu představují většinu světové produkce kakaa, což znamená, že problémy dětské práce a otroctví jsou pro toto odvětví endemické. (Zdroj: Zelená Amerika.)
Jakmile jsou všechny kakaové boby sklizeny na farmě, jsou nashromážděny, aby fermentovaly, a poté vyloženy do sucha na slunci. V některých případech mohou drobní zemědělci prodat mokré kakaové boby místnímu zpracovateli, který tuto práci provádí. Právě v těchto fázích se v bobech vyvíjí příchuť čokolády. Jakmile uschnou, buď na farmě nebo zpracovateli, prodají se na otevřeném trhu za cenu stanovenou obchodníky s komoditami se sídlem v Londýně a New Yorku. Protože s kakaem se obchoduje jako s komoditou, jeho cena kolísá, někdy široce, a to může mít vážný negativní dopad na 14 milionů lidí, jejichž životy závisí na jeho produkci.
Jakmile jsou kakaové boby usušeny, musí se změnit na čokoládu, než je můžeme konzumovat. Většina této práce se odehrává v Nizozemsku - předním světovém dovozci kakaových bobů. Regionálně vzato, Evropa jako celek vede svět v dovozu kakaa, se Severní Amerikou a Asií na druhém a třetím místě. Podle národů je USA druhým největším dovozcem kakaa. (Zdroj: ICCO.)
Vzhledem k tomu, že Nizozemsko je největším světovým dovozcem kakaových bobů, možná by vás zajímalo, proč na tomto seznamu nejsou žádné nizozemské společnosti. Ale Mars, největší kupující, má ve skutečnosti svou největší továrnu - a největší na světě - v Nizozemsku. To představuje značný objem dovozu do země. Holanďané většinou jednají jako zpracovatelé a obchodníci s jinými kakaovými výrobky, takže většina toho, co dováží, se exportuje do jiných forem, než aby se změnila na čokoládu. (Zdroj: Holandská iniciativa pro udržitelný obchod.)
Nyní v rukou velkých společností, ale také mnoha malých výrobců čokolády, proces přeměny sušených kakaových bobů na čokoládu zahrnuje několik kroků. Za prvé, fazole jsou rozděleny tak, aby zanechaly jen „hroty“, které sídlí uvnitř. Pak jsou ty hroty pečené a pak rozemleté, aby se vytvořil bohatý tmavě hnědý kakaový likér, jak je vidět zde.
Dále je kakaová hmota vložena do stroje, který vytlačuje tekutinu - kakaové máslo - a zanechává pouze kakaový prášek ve formě lisovaného koláče. Poté se čokoláda vyrobí remixováním kakaového másla a likéru a dalších složek, jako je například cukr a mléko.
Vlhká čokoládová směs je poté zpracována a nakonec nalita do forem a ochlazena, aby se stala rozpoznatelnou pochoutkou, kterou si tak užíváme.
I když jsme daleko pozadu největší spotřebitelé čokolády na hlavu (Švýcarsko, Německo, Rakousko, Irsko a Spojené království), každá osoba v USA spotřebovala v roce 2014 asi 9,5 libry čokolády. To je celkem více než 3 miliardy liber čokolády. (Zdroj: Cukrovinky). Po celém světě veškerá konzumovaná čokoláda představuje celosvětový trh přes 100 miliard dolarů.
Jak tedy zůstávají světoví producenti kakaa v chudobě a proč je průmysl tak závislý na dětské práci a otroctví? Protože jako ve všech průmyslových odvětvích, jimž vládne kapitalismus, velké světové značky, které vyrábějí světovou čokoládu, nezaplatí své obrovské zisky v dodavatelském řetězci.
Green America v roce 2015 uvedla, že téměř polovina všech zisků čokolády - 44 procent - leží v prodeji hotového výrobku, zatímco 35 procent je zachyceno výrobci. To ponechává jen 21 procent zisku pro všechny ostatní, kteří se podílejí na výrobě a zpracování kakaa. Zemědělci, pravděpodobně nejdůležitější část dodavatelského řetězce, zachycují pouze 7 procent celosvětových zisků čokolády.
Naštěstí existují alternativy, které pomáhají řešit tyto problémy ekonomické nerovnosti a vykořisťování: spravedlivý obchod a čokoláda pro přímý obchod. Hledejte je ve své místní komunitě nebo najděte mnoho dodavatelů online.