Před deseti tisíci lety mohl rozumně inteligentní člověk zvážit pravděpodobnost, že ho někdo sní tygr šavle, nebo hladovět před podzimní sklizní. Dnes však většina lidí ztratila schopnost rozlišovat mezi skutečnými, hrozícími hrozbami pro jejich blaho a událostmi tak nepravděpodobnými, že nestojí za to, aby se znovu zamysleli. Tady je sedm věcí, o které jste se obávali (najednou nebo o něco jiného), které jsou ze statistického hlediska extrémně nepravděpodobné.
Pravděpodobně strach číslo jedna na seznamu většiny lidí, který zemřel při havárii letadla, je tak statisticky nepravděpodobný a přesto tak hluboký děsivý, že si zaslouží tvrdou studenou analýzu faktů. Každý den po celém světě existuje více než 100 000 letů letadlem (včetně osobních letadel, soukromých letadel, vojenských letadel a globálních přepravních služeb, jako jsou UPS a Fed Ex). V roce 2016 došlo v průměru k jedné smrtelné nehodě na každých pět milionů letů, a celkem 271 smrtelných nehod - připsání vaší šance na smrt při letecké havárii u jednoho z 11 milionů za všechny dané výlet. (Pro srovnání, v USA jen asi 40 000 lidí zemřelo při autonehodách v roce 2016.)
V roce 2016 bylo terorismem na celém světě zabito 25 000 lidí z celosvětové populace přes 7,5 miliardy. A tyto šance jsou ve Spojených státech výrazně nižší. Rozdělit to ještě více, ve Spojených státech, šance na zabití džihádistou (zde definované jako cizinec nebo v tuzemsku narozený jednotlivec, který páchá smrtelné násilí ve jménu islámu) činí v každém daném případě asi jeden ze 4 milionů rok. Pokud vyloučíte tisíce jednotlivců zabitých v EU Útoky z 11. září, toto číslo by bylo ještě menší. Pravděpodobnost, že bude zabit bílý muž zrozený v USA, který v kterémkoli daném roce páchá smrtelné násilí ve jménu bílé nadvlády, je ve skutečnosti o něco vyšší, blíže k jednomu ze 3 milionů. Pokud jde o urážku uprchlíka ze zahraničního sporu, který byl legálně přijat do této země, můžete si odpočinout - šance byly vypočteny na méně než jednu miliardu.
V roce 2016 byl řidič autobusu ve státě Tamil Nadu v Indii zabit padajícím meteorem, který také rozbil sousední okna a nechal malý kráter v zemi. Abych to viděl v perspektivě, byl to první potvrzený případ smrti meteorem za téměř 200 let, což dává šanci z vašeho náhodného beaningu (za jasného, slunečného dne, snad během pěkného pikniku) někde v rozmezí od jednoho z 10 miliarda. Šance jsou však odlišné, pokud jde o dopad globálního meteoru tohoto typu vyhynuli dinosauři: Pokud se meteor jen pár kilometrů široký někdy střetne se zemí, vaše šance na kousnutí velkého weenie by bylo jedno, dobře, jedno.
Tady je to o tom, jak se najíst žralokem: musíte být plavání v oceánu za prvé. Pokud náhodou nepláváte v oceánu, vaše šance na smrt žralokem jsou v podstatě nulové (nevadí, že „žralok země“, který hrál Chevy Chase v první sezóně „Saturday Night Live“). Nebudete také ohroženi, pokud jste v jachtě, špinavé lodi, kánoi nebo kajaku: žraloci nejsou kočky a sami se nebudou vyhazovat z vody a nevyhazují vás nahoru nohy první, jako Robert Shaw v "Čelisti." Všechno, co říká, že pokud jste surfař, plavec nebo plachý blázen, máte asi 4 miliony šancí na smrt žralokem; ve skutečnosti jste stokrát častěji utopeni v mělké vodě nebo zemřete při lodní nehodě.
Mosty selhávají stejným způsobem, jakým lidé zkrachují: trochu najednou, a pak najednou. Není pochyb o tom, že mnoho z asi 600 000 mostů v USA je kriminálně zanedbáno a potřebuje opravu; i přesto v minulém století při kolapsu mostu zahynulo jen sto řidičů a největší takovou katastrofou (kolaps mostu San Francisco-Oakland Bay v roce 1989) byl způsobené zemětřesením. Obecně lze říci, že s největší pravděpodobností zemřete při zhroucení mostu, pokud jedete 20tunový 18-kolář přes málo používané rozpětí na zadní silnici, ale (kromě zemětřesení) je vaše šance utopit se při přejezdu mostu Verrazano-Narrows jeden z několika milión.
Nepokoušíme se vás promluvit strach z rakoviny, což ve skutečnosti každoročně postihuje miliony lidí. Ale pokud si musíte vybrat rakovinu, která se bojí, můžete udělat mnohem lépe než rakovina mozku, což představuje v průměru jen čtyři a půl úmrtí na každých 100 000 lidí. Důležité je, že riziko diagnózy nádoru na mozku závisí na vašem věku: tento typ rakoviny nepřiměřeně postihuje jedince mladší 20 let (i když je to stále velmi vzácné!), s pravděpodobností opět stoupání po věku 75. Biologie člověka je tím, čím je, pokud žijete dostatečně dlouho, máte téměř jistotu, že si nějakou formu vytvoříte rakoviny - ale je pravděpodobné, že vás srdeční choroby nebo obecné účinky stárnutí zabijí za prvé.
Vyděláváte více než milion dolarů ročně? Poté okamžitě ukončete čtení tohoto článku a zkontrolujte, zda je daňové přiznání svědomitě etické a čisté. Jste průměrný Joe nebo Jane, jehož příjem dosahuje maximální výše 100 000 $? Pak se přestaňte starat o audity IRS a věnujte pozornost důležitějším věcem, jako je sledování toho, co jíte, a získání každoročních kontrol. Skutečností je, že audity IRS kontrolují méně než jedno procento daňových přiznání podaných v kterémkoli daném roce, a dokonce i tyto audity jsou významně váženy až na horní konec výdělkového spektra.